发电机可以由各种动力机械驱动，水能机，柴油机是比较常见的，发电机将其他形式的能源转换成电能，它将水能资源，风能资源，石油煤等资源燃烧还有原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在农业生产，工业生产，国防科技及日常生活中有广泛的用途。

1.按转换的电能方式分类

发电机除了交流发电机还有一类是直流发电机。其中交流发电机分为两类一类是同步发电机，还有一类是异步发电机。同步发电机在现代发电站中被广泛使用，异步发电机则相对很少用到，常用作小功率水轮发电机。

交流发电机组分类

交流发电机组分为两种，一种是单相发电机，另一种是三相发电机。三相发电机输出电压为380V，一般用于工业，单相发电机输出电压为220V，多用于民用。

3.按励磁方式分类

按励磁方式分为两类，一类是刷励磁发电机，另一类是无刷励磁发电机。有刷励磁发电机的励磁方式为他励式，他励式式发电机的整流装置是在发电机定子上。无刷励磁发电机的励磁方式为自励式，自励磁式发电机的整流装置是在发电机组的转子上。

4.按驱动动力分类

发电机常见的的动力机主要有有风力发电机、水力发电机，燃油发电机。风力发电机是一种无污染的发电装置，依靠自然界的风力带动发电机转动产生电流；水力发电机又称水轮发电机，是一种利用自然界丰富的水利资源发电的设备，它利用水流的落差流动，通过水轮机产生机械能动力，带动发电机发电；燃油发电机分为工业和民用两种，是依靠燃料燃烧产生动力带动发电机组的发电装置。遇到停电，使用民用小型燃油发电机可以应急，以便维持正常工作。

现代社会，人们对于电力的需求日益增加，SORENSEN交流电源被广泛运用，交流电源发电机的类型也多种多样，像太阳能，地热能都是绿色环保的能源，可以通过各种类型的发电机给人们提供更多充足的电力资源。